مهم ترین مجرای عملی شدن دموکراسی انتخابات است

امروزه در بیشتر کشورهای دموکراتیک جهان، برای انتخاب متصدیان امور در بخش های مهمی همچون مجلس، ریاست جمهوری ، شورای شهر، شهرداری ها و…به آرای مردمی رجوع می کنند.

نظام انتخاباتی هر کشور تعیین کننده قانون بازی و رقابتی است که میان گروه های مختلف سیاسی در جریان است ، چرا که قانون انتخابات تعیین کننده شیوه توزیع قدرت میان احزاب و گروه های سیاسی در هر جامعه است.

در واقع مشارکت مردم در انتخابات، چگونگی رابطه متقابل جامعه و دولت را به نمایش می گذارد(فیرحی،۱۳۷۶).
بنابراین می توان گفت، تحصیل مشروعیت یک نظام سیاسی به اعتبار آرای شهروندان است،که از طریق فرایندی تحت عنوان انتخابات صورت می پذیرد، لذا نقطه هر قیمومت سیاسی منوط به گذر از نظام و فرایند گزینش کارگزاران سیاسی است.

بدین ترتیب از انتخابات به عنوان ابزاری با کارویژه های زیرمی توان نام برد:
-نهادینه سازی قدرت؛
-مشروعیت بخشی به قدرت؛
-بازسازی و اصلاح هرم قدرت سیاسی؛
-خلق فضایی به منظور تضارب آرا و اندیشه ها؛
-ابزاری برای بازسازی و ترمیم مشروعیت سیاسی در مقاطع مختلف یک نظام سیاسی.